換毛期開始, 鹹菜便開始頻繁的吐毛球了，這種事葉王並不陌生，也就沒有去騷擾典藥寮。只是因為鹹菜年幼, 又是第一次經歷換毛的關系, 它經常會出現幹嘔但無法順利吐出毛球的情況，這也導致葉王無法放下心去工作，硬是在家停留了數日。

將庭院種植的花樹挪到其他院落，葉王在空置下來的土地裏灑下麥種, 他在嘴裏念叨著什麽，接著便用手掌輕觸土地, 很快下方便長出嫩嫩的芽苗, 翠生生的抵在葉王的手心上。

拂去手上粘連的土, 葉王望向在他腳上磨蹭的鹹菜, 也不管它能否聽懂, 便叮囑道：“菜菜, 等明天麥苗長大，你就可以吃了。”他畢竟不是貓, 也不知道它們輔助化毛需要什麽草，但至少能肯定小麥是無毒的。想到這裏，葉王有些發愁，因為菜菜和當初的股宗不同, 完全沒表現出對草的興趣。

宮裏的使者一進到麻倉家的院落，便看到葉王在悠閑的擼貓，本來便焦慮的臉當下扭曲起來, 著急的搓手道：“葉王大人啊, 咱們什麽時候動身去鴨川呢？”說好了要解決, 這都拖好幾天了。宮裏的人都以為他在做凈化儀式的事前準備, 可萬萬沒想到只是閑得在逗貓。

葉王輕拍了下貓頭揮走菜菜才站起身來，他瞥了那宮人一眼，緩緩應道：“那就走吧。”

“咦？！葉、葉王大人不先做些準備嗎？京郊的齋所已經準備好了沐浴凈身的儀式，您是否要過去一趟……”陰陽師住持祭祀的時候，慣例都要齋戒的啊。

“不需要。”早點解決回來。

解決京都的異象除了要壓下鴨川中的冤魂外，還要凈化掉空氣中的陰氣，對於葉王來說，這並不困難，但是卻很繁瑣。首先需要在京都感染嚴重的幾個角落設凈化陣，還要防禦鬼門的妖怪破壞。

考慮了一下，葉王決定獨自前往鴨川鎮壓，包括股宗在內的式神和禦靈，則前往看守鬼門，並摸清楚京都被感染嚴重的幾個區域。被奉命協助的滿仲想要幫忙，可在這時也插不上手。至於安倍晴明，體內陰陽失衡的他還在家中休養，作為羽衣狐之子，又要壓下騷動的妖怪們。

媽媽不在家的這段時間，鹹菜一直被困在麻倉家，四周都有結界守護，就算是它爬墻也會被彈回來。小貓咪精力旺盛，野慣了當然不願意被困住，只是喵喵了幾天得不到回應後便安靜下來，乖乖的留在院子裏。有仆人定時換水補糧鏟屎，鹹菜的生活質量沒什麽變化，似乎已經把媽媽忘記了，每天在家裏自娛自樂，轉圈咬自己的尾巴都能樂呵半天。

葉王也沒有將鹹菜完全交給仆人，暗地裏還留有式神守護，只是沒有主人允許都不能顯形的它們，只能看著鹹菜把葉王大人的寢室弄得亂七八糟。

眼見著花瓶被踢下來碎成片狀，式神為難道：[咱們要下去阻止它嗎？]

另一個式神白了他一眼，道：[不必，葉王大人不會在意的。]那些寶貴的唐朝道術文獻被用來磨爪子他都沒有生氣，更別說是幾個裝飾用的瓶子了。

玩膩了屋裏的裝飾品，鹹菜將葉王先前疊好的被子拱開，它將身子縮進去，只露出腦袋在外面，愛幹凈的小貓咪舔了舔爪子刮了下臉，才將腦袋壓在被褥上睡去。

鹹菜休息之後，躲在暗處的式神才悄悄出來清理房屋，避免瓷器碎片紮傷貓咪，這種事它們做了幾天都沒有出過差錯，可偏偏這一次卻有了意外。原本還在被窩裏休息的鹹菜動了動耳朵，好奇的睜開眼睛，它上半身從被褥裏伸出，望著在屋子裏打擾的陌生式神甩尾巴。

式神似有所覺的看向被子裏的貓咪，不由得深吸口氣，對夥伴道：[它、它看到我們了！]

[怎麽可能？葉王大人收養只是一只沒有靈力的凡貓啊。]另位式神回應著，語氣也有些不確定。

如式神所言，鹹菜和普通人一樣，是無法看到靈體的，如果式神不主動現身，就無法察覺到它的存在。可是現在，肉眼凡胎的小貓咪似乎一覺就開了靈竅，睜著撲靈撲靈的大眼睛盯著它們。

掃地的兩個式神面面相覷，將瓷片收好後，一起往右挪動，而被窩裏的鹹菜見狀也從被窩裏鉆出，坐在被褥上跟著式神往右轉臉。兩個式神一怔，又開始向左挪，而鹹菜的臉也隨之從右轉到了左邊。兩個式神傻了，一下子不知該如何抽身，兩只便並在一起，不停在屋子裏挪移，而鹹菜的臉也跟著飛快轉動，身後的尾巴甩的更歡了，若是葉王在這裏，便知道它這是準備好要撲過去了。

倆式神的出現，仿佛是枯燥貓生的清泉，鹹菜左右伸縮爪子熱身，後腿蹬起做出預備跑的動作，準備來一場狩獵。在式神們挪到中間位置的時候，鹹菜一扁耳朵，如弩箭離弦般射處，直朝倆式神撲去，被當成目標的式神們一慌，幹脆直接散去了身形，讓已經跳出去的鹹菜穿過它們，重重砸在了障子上。噗通一聲，紙障多了個窟窿，而貓則頂著一頭紙屑灰突突的落在地上。

[障子破了，葉王大人會生氣吧！]之前散開實體來躲貓貓的式神被嚇到了。

[應該不會吧，畢竟貓抓了珍貴文獻他都不生氣的……]另一個式神哆哆嗦嗦道。

[我們又不是貓啊！]他們是作惡的妖怪被收服做式神的，待遇根本不能相提並論。

在兩個式神爭吵的時候，鹹菜已經回過神來，這次它沒有去騷擾式神，而是被別的東西吸走了視線。它環顧四周，發現自己穿破障子後，居然來到了一個完全陌生的地方，這裏四面封閉，空氣中充滿了書卷的味道，四周沒有任何裝飾品，只有一排排書本和散在地上的金色五芒星。

這是啥子？讓菜菜康康。

金色的小星星不知道是以什麽材質做成的，比寶石還要閃亮，鹹菜用爪子扒拉一下，發現這東西很輕，一拍就會竄到老遠的地方。菜菜找到新的玩具開心極了，它整個貓撲到小星星裏面，被推開的星子碰到四面的障子，發出劈裏啪啦的清脆聲響。

還在爭吵的式神聽到怪聲紛紛閉嘴，一起扭頭看向障子後面，這會兒它們才註意到，這面障子之後居然是葉王大人家的塗籠！所謂的塗籠是主人臥室中藏著的儲存室，一般用來放置貴重物品，在危險事也能起到藏身躲避刺客的作用。塗籠一般不會使用障子做間隔，而是堅硬的泥土房，可麻倉葉王對自己的結界很有自信，故而沒有特別修建塗籠，只隨便以障子拼出個空間。

[我的貓大人啊，這裏可不能亂玩啊！]

兩個式神大驚失色，匆忙上前想要將貓抓出來，可他們一靠近塗籠，便被結界彈飛出去。鹹菜叼著一枚星星茫然的望著被阻隔在結界外的式神，接著便不在理會他們，繼續拍腳下的星星堆。鹹菜只是普通貓咪，但體內的靈力是葉王灌入的，結界不會拒絕它，但會拒絕本身就有靈力的式神。

[停手啊，那些東西可不能碰啊！]

[完蛋了這下子要被葉王大人幹掉吧！！]

那些五芒星實際是被封印的小結界，裏面裝著的是葉王大人的全部家當。兩個式神趴在結界外面赫赫發抖，卻只能瞪大眼睛看鹹菜玩弄葉王的萬貫家財。

葉王大人，您快回來吧！

可惜葉王本人聽不到式神內心的呼喚，此刻他正站在鴨川邊緣，清理不斷上湧的怨氣。如今河水已經變成深沈的黑色，普通人看一眼便會被攝住心神帶入河中。河面上還留有破碎的衣物和屍骨，那都是之前陰陽師和鴨川陰魂惡鬼戰鬥的痕跡，盡管天皇和諸公卿已經平安回到京中，但那場混戰中也有不少人將命留在了這裏。是以，鴨川的怨氣越發嚴重，道滿也無法控制。

骨結生有毒瘤的怪物從水中竄出，尖爪直指葉王的面門，股宗叼著煙鬥擋在前方，揮刀將那怪物斬落。只是怪物雖斬殺，但其身上破裂的毒瘤卻噴出膿水，轉眼便又生成了數只一摸一樣的怪物。

“股宗，回來。”

貓禦靈頷首跳到後方，怪物們失去敵人便又將目標鎖定在葉王身上，但也在這瞬間，空氣中升起金色的火焰，那火一沾到怪物便立刻蔓延至其全身，頃刻將之燒成灰燼。

怪物消失後，鴨川河水中的黑色向下沈沒，葉王從袖中掏出楊桐樹枝，將其插在了河岸邊緣。樹枝一進入土地，河水內的怨氣便沸騰起來，整條河像是被燒烤了一樣，大大小小的水泡升起炸裂，每一顆都有張人臉。這一幕讓隨行的官員目眥欲裂，當場便腳軟爬走，藏在武士隊後不敢再看。

楊桐樹枝通常作為玉串在神社被貢給神明，其為象輝繁茂之神木，也是連接神界與人間的植物。河中的怨氣在接觸到神木時迅速敗退，而河水中鴨川女神的神力也在神木的引導下重新升起。

“多謝女神，照顧我家的菜菜了。”

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